Joyeux anniversaire la décentralisation ou plutôt joyeux anniversaires tant ils sont nombreux les points de vue(s) et les possibilités - tant positives que négatives - tant laudatives que dépréciatives - de considérer les décentralisations assumées, avérées, imaginées, redoutées ou encore fantasmées et parfois même repoussées que la France a connu entre les mois de mars 1982 et 2022. Tel a bien été l'objectif que nous nous sommes fixé en proposant aux lecteurs et aux citoyens "40 points de vue(s)", "40 contributions", "40 regards" sur 40 ans de décentralisation(s) et non de décentralisation au singulier. Partant, le présent projet s'inscrit dans deux "traditions" que matérialisent au quotidien de leurs travaux le Journal du Droit Administratif (JDA) et le Collectif l'Unité du Droit (CLUD), partenaires de la présente publication aux côtés de l'Université Toulouse 1 Capitole et de son laboratoire, l'Institut Maurice Hauriou (IMH). L'ouvrage en est construit autour de quatre thématiques : celle des bilans et perspectives (I), celle des compétences décentralisées au cours des 40 dernières années (services publics, finances publiques avec une focale sur le secteur sanitaire et social) (II), celle de la mise en perspective(s) des territoires (III) ainsi qu'une série conclusive de tribunes et de témoignages (IV).

Ont participé au 40e anniversaire de la décentralisation française en nous offrant leurs contributions : Célia ALLOUNE, Jean-Bernard AUBY, Robert BOTTEGHI, Jordan CHEKROUN, Pierre-Yves CHICOT, Jean-Marie CROUZATIER, Florence CROUZATIER-DURAND, Méghane CUCCHI, Carole DELGA, Virginie DONIER, Maylis DOUENCE, Vincent DUSSART, Mélina ELSHOUD, Delphine ESPAGNO-ABADIE, Pierre ESPLUGAS-LABATUT, Bertrand FAURE,  André FAZI, Léo GARCIA, Nicolas KADA, Marietta KARAMANLI, Florent LACARRERE, Franck LAMAS, Eric LANDOT, Xavier LATOUR, Jean-Michel LATTES, Pierre-Paul LEONELLI, Alexis LE QUINIO, Marine DE MAGALHAES, Wanda MASTOR, Clément MATTEO, Jean-Luc MOUDENC, Isabelle MULLER-QUOY, Jean-Marie PONTIER, Laurent QUESSETTE, Anne RAINAUD, Claude RAYNAL, Jean-Gabriel SORBARA, Marie-Christine STECKEL-ASSOUERE,  MAthieu TOUZEIL-DIVINA, Michel VERPEAUX et André VIOLA.