En droit de la responsabilité civile, l’imputation demeure peu théorisée en tant que telle. Elle n’est pas érigée en condition autonome du mécanisme de responsabilité civile, et reste dans l’ombre des conditions communément reconnues : fait générateur, lien de causalité, imputabilité. On peut pourtant en proposer une définition générique : l’attribution d’un fait générateur à une personne juridique afin qu’elle en réponde. Ainsi définie, l’imputation apparaît nécessairement présente dans tout mécanisme de responsabilité civile, le triptyque traditionnel étant à lui seul inapte à le faire fonctionner. Partant, les raisons de son occultation doivent être exposées. Une telle entreprise suppose, d’abord, de mettre au jour cette notion restée dans l’ombre. Mais la révéler ne suffit pas à épuiser l’intérêt de l’étude : sa réalisation, ayant pour résultat la désignation du responsable, n’est jamais neutre. C’est pourquoi sa mise en œuvre, tant au stade de l’obligation à la dette qu’à celui de la contribution à la dette, intéresse l’essence de la responsabilité civile.